Irena Palenker ukrywa się u Ireny Nitkowskiej,...

Irena Palenker ukrywa się u Ireny Nitkowskiej, siostry Pastuszkiewiczowej i Sabiny Rubinkowskiej, krawcowej. „Irena była bardzo porządną kobietą, ale miała męża-gruźlika, człowieka o przykrym usposobieniu i podłym charakterze”. Mają mieszkanie składające się z kuchni i pokoju; mieszkają z dwojgiem dzieci. Irena wyłącznie nocą wychodzi do ustępu, znajdującego się na podwórzu. Gdy ktoś wchodzi do mieszkania ukrywa się za szerokimi drzwiami, dzielącymi pokój od kuchni. Irena często musi się chować, do Nitkowskiej przychodzą klientki, „proste, gadatliwe kobiety tego biednego przedmieścia warszawskiego, jakim jest Solec”. Irena chce nawiązać kontakt ze znajomą, „arystokratką, uciekinierką z Rosji”, Marią Szpilow, przyjaźniącą się z hrabią Łubieńskim. Irena prosi Nitkowską, by posłała syna z wiadomością do Marii Szpilow, na adres Łubieńskiego.